路險(xiǎn)曲
運(yùn)鹽出井有馱牛，
千里崎嶇不記愁。
寒夜那曾依店宿，
惟尋芳草傍山頭。
—— 清 ·曹樹儉
??? 黔江雖然沒有產(chǎn)鹽的歷史，然而由于緊鄰彭水自治縣郁山鎮(zhèn)，它的挑鹽歷史因而和郁山這個(gè)因鹽而興的古鎮(zhèn)一樣，自古有之。
??? 關(guān)于詩人的生平，由于年代相隔太遠(yuǎn)，我們無從可考，不過從字面不難看出，這是一首描寫挑鹽客們運(yùn)鹽生涯的詩。途經(jīng)黔江的川鹽古道上，凝聚了歷代無數(shù)勞動(dòng)者血汗和智慧結(jié)晶。據(jù)史料記載：黔江的古鹽道是川鹽古道的重要組成部分，主要分兩路，一條過縣城往湖北，一條經(jīng)酉陽通湖南。前者從郁山鎮(zhèn)經(jīng)亭子關(guān)、蔡家槽、梅子關(guān)、老鷹關(guān)，最后經(jīng)過邊城縣壩，出境可達(dá)湖北咸豐、來鳳等地。
??? 近日，詩路黔江采訪組，在挑鹽客的后代黎清碧(黔江區(qū)沙壩人、鹽客調(diào)傳承人)的帶領(lǐng)下，重走了從沙壩過縣城往湖北的部分古鹽道，想要揭開這條歷經(jīng)了滄桑，承載了無數(shù)挑鹽人匆匆步履的古鹽道上，曾演繹的無數(shù)傳奇和神秘色彩。
探尋鹽道文化
??? 運(yùn)鹽出井有馱牛
??? 位于彭水苗族土家族自治縣東北角的郁山鎮(zhèn)，自古以產(chǎn)鹽著稱。在苗語中，“郁山”即產(chǎn)鹽之山。這里關(guān)于鹽巴的最早記載可追溯至漢代，以郁山為中心的鹽道四通八達(dá)。而陸運(yùn)其中一條主要是往東北經(jīng)亭子關(guān)至西泡(今黔江蔡家槽)……
??? 時(shí)光倒回到民國年間，一天挑鹽客謝三跟隨著挑鹽的隊(duì)伍早早便到了郁山鎮(zhèn)，他們要把鹽挑到馮家去。雖然同行們都勸他少挑點(diǎn)，畢竟他才十幾歲，可他堅(jiān)持要多挑點(diǎn)。因?yàn)樗睦锴宄依锬赀~的雙親全靠他多挑點(diǎn)鹽才能生活下去。
??? 鹽道又險(xiǎn)又窄，可挑鹽客們卻不得不選擇這樣的道路，因?yàn)橹挥羞@是最近的路，能讓他們節(jié)省不少時(shí)間。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，他們猶如一條長(zhǎng)龍?jiān)谏降郎暇徛靶小Ｄ乔嗍迳希烤沽粝铝硕嗌俅⒌纳碛?
??? 詩句“運(yùn)鹽出井有馱牛”，形象地描繪了他們挑鹽的艱辛，肩上的老繭結(jié)了一層又一層，穿著草鞋的腳上到處都是被荊棘劃下的傷口，可為了生活能夠繼續(xù)，他們只有選擇堅(jiān)持下去。“挑鹽客媳婦不好找……”如若不是為了生存，有誰愿意像馱牛一樣整天在山道上奔走?連找個(gè)媳婦的時(shí)間都沒有。
走在古鹽道上
??? 寒夜那曾依店宿
??? 夜越來越深，然而挑鹽客仍然在山道上奔走著，無數(shù)的火把照亮了夜空，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去猶如一條緩慢前行的火龍。離可以打尖的幺店子(鹽道上專門為挑鹽客提供住宿的地方)還有一段距離，大家的體力卻都有些跟不上。
??? 最終，大家在山頂找了一個(gè)相對(duì)平緩的地方停了下來。據(jù)年過六旬的黎清碧回憶，小時(shí)候總是聽父親講那段挑鹽的日子，因此很多事情還印象深刻。像這種錯(cuò)過住宿的情況很常見，主要是為了節(jié)省往返的時(shí)間，多挑幾回鹽讓家人生活好點(diǎn)，有的是為了節(jié)省那一點(diǎn)點(diǎn)住宿錢。
??? “寒夜那曾依店宿”簡(jiǎn)短的七個(gè)字寫出了鹽客們生活的辛酸，誰不想在寒夜里，枕著溫暖的被窩入眠呢?尤其是冬天為了抵御寒冷，他們便在山里燒上一堆火，晚上背靠著大樹，度過漫漫寒夜，還要隨時(shí)注意周圍是否有野獸出沒。在沙壩鄉(xiāng)境內(nèi)的倒鉤河，至今仍可以看到曾經(jīng)的幺店子屋基，隨著挑鹽歷史的結(jié)束，店家就跟著搬走了。
黎清碧正在表演鹽客調(diào)
??? 惟尋芳草傍山頭
??? 解放后，喧嘩了數(shù)千年的古鹽道終于完成了歷史的使命，頓時(shí)安靜下來，悄悄地退出了歷史舞臺(tái)，漸漸的湮沒在荒草叢中，塵封于歲月的深處。那些位于崇山峻嶺中的鹽道，早已荊棘叢生、寸步難行，散落著一地古老的文明。
??? 然而它并沒有被人們所遺忘，住久了鋼筋水泥建筑、用膩了現(xiàn)代交通工具的訪古者們，開始向往和回歸自然，他們沿著前人的足跡，重走了這條現(xiàn)在已并不太完整的古道。
鹽道芳草萋萋
??? “黔江鹽道雖然沒有彭水那么深厚，但我走黔江境內(nèi)的古鹽道時(shí)，總覺得仿佛時(shí)光倒流，依稀領(lǐng)略了它昔日的風(fēng)采，勾起一番莫名的惆悵。” 重慶主城來的游客謝奇峰，對(duì)鹽道文化有著特殊感情。
??? 我站在古鹽道上，望著眼前芳草萋萋的古鹽道，腦海里浮現(xiàn)出當(dāng)年挑鹽的場(chǎng)景，我想那壓著千萬打杵印的古鹽道，不是一句滄桑就可以概括，也不是風(fēng)雨可以涵蓋……經(jīng)過數(shù)十年的歲月變遷，無數(shù)的荒草、荊棘瘋長(zhǎng)，一起覆蓋住了曾經(jīng)的古鹽道，如今千年的艱辛已成為過往，惟有萋萋芳草傍山頭。
(記者 田丹 譚鵬 文/圖 特約審稿人 何澤祿)
